Marre d’être confronté à un charabia incompréhensible lorsque vous essayer d’acheter un réseau sans fil rapide qui couvrirait l’ensemble de votre domicile ?
Alors, réjouissez-vous, car les grands manitous du Wi-Fi vous ont rendu la vie un peu plus facile, ainsi que celle des vendeurs d’équipements de réseau sans fil partout dans le monde. La prochaine génération de technologie de réseau Wi-Fi a été renommée Wi-Fi 6.
La Wi-Fi Alliance, le groupe industriel qui certifie que l’équipement prend en charge la norme de réseau sans fil 802.11, a mis en place un nouveau système de numérotation plus simple, qui permet de distinguer les différentes versions du protocole de réseau.
Alors que l’organisme de normalisation IEEE ratifie les nouvelles versions du protocole 802.11 qui sous-tend les équipements Wi-Fi modernes, c’est la Wi-Fi Alliance qui fournit le profil technique que les fournisseurs peuvent utiliser pour implémenter le protocole dans leurs équipements. Il gère également le programme de certification qui leur permet de qualifier leurs appareils comme “Compatibles Wi-Fi”.
Déconcertant
Traditionnellement, la Wi-Fi Alliance utilisait la convention de numérotation de l’IEEE pour certifier des équipements Wi-Fi, une décision qui aurait pu engendrer d’innombrables conversations, toutes plus déroutantes les unes que les autres, dans les magasins d’électronique grand public. Il peut être compliqué d’évaluer différents points d’accès Wi-Fi car il existe différentes extensions du standard d’origine, représentées par des lettres différentes.
La norme 802.11 originale a été ratifiée pour la première fois en 1997. La première extension était la 802.11a en 1999, offrant 54 Mbit/s à 5 GHz, et 802.11b la même année, offrant 11 Mbit/s à 2,4 GHz. Ensuite, 802.11g offrait la bande passante la plus élevée avec une fréquence inférieure de 2,4 GHz, signifiant ainsi une bande passante supérieure avec une plus grande portée. Parallèlement, la norme 802.11n offrait une bande passante encore plus étendue et une meilleure portée grâce à la conception de ses antennes. Puis vint le 802.11ac en 2013, qui offrait encore plus de capacité, utilisant encore une fois le spectre plus propre du 5 GHz.
La prochaine génération de réseaux Wi-Fi sera connue des ingénieurs sous le nom de 802.11ax. Il offre la possibilité de scinder les flux sans fil en canaux plus petits, prenant en charge plus efficacement de nombreux appareils avec moins d’antennes (comme les téléphones mobiles). La mise en œuvre, qui fournira également une bande passante supérieure pour une plage donnée, utilisera également la puissance des périphériques plus efficacement. Cela signifie que les réseaux sans fil n’impacteront plus l’autonomie de la batterie d’un appareil mobile aussi rapidement.
Wi-Fi 6
Pour les consommateurs, cependant, 802.11ax sera appelé Wi-Fi 6. La Wi-Fi Alliance numérote également de manière rétroactive les versions les plus récentes du protocole Wi-Fi, 802.11ac sera appelée Wi-Fi 5, et 802.11n sera appelée Wi-Fi 4.
La stratégie de numérotation aidera les fournisseurs à vendre plus facilement, aux consommateurs, le concept d’améliorations technologiques apportées aux réseaux sans fil. Cela fonctionnera encore mieux s’ils sont en mesure de poursuivre avec des explications techniques, faciles à digérer et axées sur les avantages client, expliquant pourquoi un nombre est meilleur qu’un autre.
Le système permettra également aux utilisateurs de savoir plus facilement sur quel type de réseau sans fil ils se trouvent, a expliqué la Wi-Fi Alliance.
Les fournisseurs d’équipements ou de systèmes d’exploitation peuvent inclure ce numéro dans leurs interfaces utilisateur pour indiquer la version du protocole utilisé. Les fournisseurs de systèmes d’exploitation n’ont pas annoncé qu’ils afficheraient ces informations, mais s’ils le font, vous risquez de vous retrouver dans un café avec le numéro 4 affiché à côté du symbole WiFi sur votre Mac, puis de vous enthousiasmer d’un coup après avoir basculé sur le réseau du magasin d’à côté, en voyant apparaître un 6 sur votre écran !
La Wi-Fi Alliance espère vraiment que cela se passera ainsi, car elle a fourni de nombreux exemples de marque et des directives dans le document qu’elle a publié, accompagnant la nouvelle initiative de désignation. Elle aimerait que votre ordinateur affiche des signes comme celui-ci :
La certification pour le Wi-Fi 6 commence en 2019.
Billet inspiré de Wi-Fi versions to get names people can actually understand, sur Sophos nakedsecurity.