Como Apple y Samsung acaban de descubrir, a costa de sus arcas, hay una forma correcta y otra incorrecta de ofrecer actualizaciones de software a sus clientes.
Según investigadores del anti trust italiano AGCM, la forma correcta de proveer las actualizaciones a iOS y Android es añadir nuevas funciones que mejoren la experiencia del usuario con el dispositivo.
La forma incorrecta, por lo contrario, es ofrecer una actualización que lo ralentice o provoque averías.
El AGCM afirma que ambas empresas utilizan demasiadas actualizaciones incorrectas, por lo que ha decidido multar a Apple con 10€ millones y a Samsung con 5€ millones como castigo.
Calderilla para cualquiera de las dos empresas, pero la decisión marca un precedente extraordinario que seguramente preocupará a los fabricantes de dispositivos móviles.
Por primera vez en la historia, una organización gubernamental ha culpado a un fabricante informático de utilizar las actualizaciones para empeorar el dispositivo del usuario.
Pero ¿por qué querrían Apple y Samsung hacer tal cosa?
Los problemas de Apple vienen desde iOS 10, desarrollado para el iPhone 7, pero que también estaba disponible para los usuarios del iPhone 6, 6s y SE como una mejora en septiembre de 2016.
Los dueños se empezaron a quejar de apagados repentinos después de la actualización, lo que hizo que posteriormente Apple intentara solucionarlo con actualizaciones que aceleraran el rendimiento del CPU para hacer frente a lo que habían decidido que eran baterías viejas.
Después le ocurrió lo mismo a los usuarios del iPhone 7 actualizando a iOS 11 en 2017, lo que supuso que Apple admitiera finalmente lo que estaba haciendo mientras ofrecía baterías de sustitución por 29$.
El cargo contra Samsung es otra versión del mismo comportamiento, esta vez relacionada con una actualización para Android 6 para el Galaxy Note 4, diseñada para el Note 7.
Al contrario que Apple, Samsung no ha admitido la aceleración, por lo que parece que el AGCM no le cree.
Desde un punto de vista técnico aquello de lo que se les acusa tanto a Apple como a Samsung (permitir que un dispositivo antiguo ejecute una versión moderna y exigente de un sistema operativo nuevo, ralentizando un poco el CPU para preservar las baterías) tiente todo el sentido.
El problema es que las actualizaciones también mejoran la seguridad, incluyendo parchear vulnerabilidades conocidas. Saber, o incluso sospechar, que una actualización puede afectar negativamente al rendimiento puede hacer que millones de usuarios no las quieran implementar.
Según la opinión de los reguladores italianos y de algunos clientes, el comportamiento de estas empresas supone un injusto empujón para actualizar a un nuevo dispositivo para escapar de los problemas causados por la aceleración.
También argumentan que los usuarios no conocían las implicaciones de la actualización ni tenían la opción de revertirla.
En cuanto a las implicaciones a largo plazo, es posible que los fabricantes de dispositivos comiencen o a recomendar mejorar las baterías o a avisar sobre las actualizaciones en algunos modelos. O pueden seguir el camino recientemente abierto por Google y separar las actualizaciones de seguridad de las actualizaciones generales.
El deseo de Apple de que la mayor parte de sus usuarios utilicen las versiones más recientes de su iOS normalmente, se considera a favor de la empresa, pero parece que eso va a cambiar.
A lo mejor simplemente tenemos que aceptar que incluso con una nueva batería, cada dispositivo iOS tiene una vida útil, después de la cual cualquier acumulación de nuevas funciones va a afectar al rendimiento de algo.
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